科学家发现了8个可能的蜘蛛新物种 - 比思論壇

近日，在印度西南海岸附近的Parambikulam老虎保护区，科学家发现了8个可能的蜘蛛新物种。该保护区位于西高止山脉，是著名的生物多样性热点地区，密集分布着众多动植物。保护区中许多较大的动物和植物都得到了科学描述，但该地区那些体型微小的居民却鲜为人知。

　　2014年10月初，一队科学家前往Parambikulam老虎保护区，对那里的蜘蛛物种展开调查。经过四周时间，研究团队发现、拍摄并分类鉴定出8种新的蜘蛛，使该地区蜘蛛种类数达到了210种。

　　“我们调查了不同的生境，包括常绿森林、山顶草地、潮湿落叶林和绍拉森林(shola forest，一种介于热带及亚热带的森林带)，”研究负责人、伊里恩贾拉库达基督学院动物分类与生态学中心的A.V. Sudhikumar说，“野外调查并不容易，因为那里有很多剧毒的蛇类。野牛和熊也经常造访我们的营地。睡觉的时候，我们还能‘享受’到虎啸的声音。”

　　在梳理了已发表的文献资料后，研究团队得出了初步结论，这8种蜘蛛在科学上是全新的物种。他们计划将研究结果发表在《蛛形动物学杂志》(Journal of Arachnology)上。

　　在这些蜘蛛中有一种属于鬼面蛛属(Deinopis)，该属蜘蛛以大而突出的眼睛，以及独特的捕猎方式令人印象深刻。鬼面蛛被俗称为“撒网蜘蛛”，它们会用4只步足举着网，当有猎物靠近时，伸长步足使蛛网贴近猎物，最终使猎物纠缠在蛛网上。Sudhikumar说：“这种细枝条一样的蜘蛛伪装得很好，很难在野外发现它们。”

　　另一种很难被人发现的蜘蛛是Calaenea属的成员，它们会把自己伪装成鸟粪的形态，等待猎物路过时出其不意地发动袭击。在狡蛛属(Dolomedes)中也发现了一个新物种。狡蛛属主要生活在溪流旁边的植被中，以游到岸边的小鱼为食，它们甚至还能在水中待好几分钟。研究者还发现了一种新的捕鸟蛛，属于Haploclastus属。这种穴居的夜行性蜘蛛具有短毛，大部分时间待在地下，因此很难被人发现。

　　此外，科学家还发现了两种新的跳蛛。跳蛛具有有趣的面孔“表情”和鲜艳的颜色。其中一种跳蛛具有黄色斑点，另一种属于Stenaelurillus属，能利用颜色鲜艳的面孔吸引交配对象。最后两种蜘蛛分别属于新园蛛属(Neoscona)和Stenochilus属。前者具有绿色的斑点，后者身体则呈菱形。

　　对于生物学家来说，这一地区是名副其实的生物多样性宝库。“一些物种显示出与非洲地区类似的特征，另一些物种则与马来亚地区相似，”Sudhikumar说，“这就令人对印度次大陆，特别是西高止山脉的蜘蛛起源和演化产生困惑。”