高技术项圈实时跟踪保护野生大象

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人们应该如何保护相当于一个小国国土面积的非洲保护区里的大象不受偷猎者偷袭呢？这个艰巨的任务主要由公园巡逻员承担，他们可能要花费数周步行搜查灌木，有时他们缺乏基本的装备如无线电收音机、帐篷，甚至是袜子。事实表明，巡逻员在很多时候会输给象牙偷猎者。非洲两种大象最新可获得数据就提供了证据：从2007年到2014年，萨凡纳草原大象数量减少了30%，而丛林象的数量从2002年到2011年减少了62%。

为了遏制大象偷猎行为，保护人士正在转而使用科技。这个科技“军械库”中最新的工具是实时跟踪项圈，这是由位于肯尼亚的非营利组织“拯救大象”研发的，目前被用于10个国家超过320头大象。该组织的研究人员开发了与项圈上的信号可一同使用的算式，以自动监测大象停止移动（意味着它可能死亡）、速度减慢（表明它可能受伤）或是朝着危险区域前进，比如存在猖獗盗猎行为的区域。

镶嵌在项圈中的实验加速器能够监测到异常行为，如“快速移动”——突然的、惊慌性的可能意味着被攻击的逃窜。传统项圈大多数是间隔很久才发送地理坐标或是将其储存在一个地方等待日后检索，与此不同，新设备的实时反馈能够让巡逻员快速做出回应。在若干个案例中，他们因此逮捕了盗猎者。

由这些新项圈收集的数据很快便势不可挡。为此，“拯救大象”与微软共同创始人Paul Allen创建的Vulcan公司合作，后者开发了一个开源iOS跟踪应用程序和一个叫作“领域感知系统”（DAS）的网络应用程序。DAS程序可在潜在问题产生时，如一个大象永久保护点检测到人类入侵者时发出警示。它还能综合大量其他信息，包括附近的巡逻员、车辆和飞机的位置以及枪击侦查、相机陷阱提要、犯罪现场记录、天气以及更多信息。